Processed Metal Innovators

01 短篇案例

位于威斯康星州的Processed Metal Innovators（PMI）是一家生产数百种冲压和焊接金属零件的制造商，客户遍及大型设备、汽车、电器等领域。由于市场上人才短缺，合格焊工少且传统焊接机器人无法处理小批量焊接业务，所以PMI将目光转向了优傲协作式机器人驱动的BotX Welder，希望这款设备能大幅提高公司的产能和利润。

02 挑战

PMI的运营副总裁Erik Larson因劳动力短缺而放弃过不少业务。他解释道：“曾经有不少送上门的业务，但很多我们都没报价，因为其中要用到焊接工艺。我们只有大约7名焊工，但部分工作需要9到10名焊工才能完成。现在，订单越来越多，我们的焊工缺口已经达到了30多人。”威斯康星州劳动力短缺，很难找到合格焊工，而传统焊接机器人又不适用于多品类/小批量生产，所以Larson需要另辟蹊径。

公司从优傲机器人（UR）采购了协作式机器人，用于管理两台机械压床。协作式机器人会从传送带上拣选零件，放入冲压机，然后将零件放入另一条传送带上。Hirebotics是一家经优傲认证的系统集成商，它为PMI设置了协作式机器人的云连接应用，并按小时收取费用。这种模式消除了资本支出，简化了应用。为加快公司发展，这次成功后，PMI计划将自动化继续推广到其他应用中。当PMI听说Hirebotics公司推出了新款BotX Welder后，PMI立刻购入了这款设备。

Larson表示：“BotX机器人是一款协作式机器人，周围不用放置防护栏，所以听到它上市我们立刻就买了。这种机器人体积小巧、易于使用和示教。这是笔双赢的交易，未来，我们会用它焊接小型零件。

03 解决方案

BotX Welder是Hirebotics与Red-D-Arc、Airgas和AirLiquide合作开发两年后推出的产品，其中融入了大量焊接专业知识，易于使用和示教。Hirebotics的联合创始人兼首席执行官Rob Goldiez说：“优傲机器人是一个搭载BotX Welder的优质平台，原因有以下几个方面：首先，它是一个非常开放的平台。我们能从云端控制机器人的行为，新型e系列机器人还内置了特有的力扭矩传感器，借助这些功能，我们将为最终客户带来更出色的用户体验。”

专业知识造就了高端性能，比如在一致性方面，即便是人类焊工也难以企及这种精度。PMI的Larson表示：“你想要焊接哪个点，Welder就能焊接哪个点，只要设置正确焊接点，焊接位置就不会出问题，所以引入BotX机器人系统后，焊接质量出现了大幅提高。”

客户可借助专为BotX开发的焊接库，通过任何智能手机或平板电脑上的Hirebotics应用程序向BotX轻松示教所需焊接工序。

PMI的机器人和自动化领域负责人Shaun Bruce表示：“Hirebotics的团队到来后，只花了不到2个小时就设置好了；而我用了不到半个小时，就完成了运行、示教等所有工作。我没有焊工资质，但我照样能轻松加载程序，工作台都配有详细的图纸，所以我很清楚工具和夹具系统合适的存放位置，只要15分钟，我就能更换生产线上的零件。”

04 一般情况下，BOTX的成本仅为手工焊接成本的1/2

Hirebotics负责提供并设置系统，客户只需提供气体、电线及其部件即可。通过风险评估后，无须再安装防护栏，公司只需按机器人实际焊接时间的小时数付费即可。Larson说：“与员工的时薪加上所有的管理费用相比，机器人的成本不过是普通焊工人工成本的1/2。

尽管焊工严重短缺，但新型焊接机器人系统拓展了公司的业务范围。有了新型BotX系统，我们就能找回之前放弃的订单，重新为客户报价了，我们在接受订单时，就能安排好机器人，甚至在接单前就能准备好焊接零件。”

05 即使没有有资质的焊工，也能焊出合格的产品

PMI能为需要认证的客户提供BotX焊接认证。PMI的运营经理表示：“所以，我们不用安排有资质的焊工来监督焊接操作。只要协作式机器人的焊工程序是认证程序，那么任何操作员都可以管理协作式机器人的焊接操作，这又释放出了不少生产力。”

由于机器人和程序员都通过了焊接检查员的认证，而且这项认证的测试内容与焊工认证的完全一致，两项认证都用到了焊接样品和破坏性测试，所以即便没有有资质的焊工，也能焊出合格的产品。

Larson说：“有了新型BotX系统，我们就不用雇用3名焊工了，我们只需引进一台机器人，让它三班倒工作就行了，所以如果我们需要30名焊工，我们就让十台机器人同时运行就行了。”我们确实需要雇佣员工来操作机器人，但现在这个岗位不一定非要让熟练焊工来干了。  

06 处理小批量焊接任务时，传统ROBOTIC焊机成本较高

PMI原有数台传统焊接机器人，但它们需要的工装夹具可能需要16周才能制成，尤其在加工小批量零件时，PMI认为这种夹具并非经济高效的解决方案。PMI的Larson讲述了协作式BotX系统的优势：“BotX机器人配备的工作台上放有夹持系统和多种工具，无论是夹持零件还是拍摄照片，这些工具都够用了。你会看到一张这些工具的图纸，每次加载程序后，你都可以按之前的方式设置零件，所以用不上大型或昂贵的夹具。这套系统不用前期投资，而且是一款即插即用的系统。”

此外，如果传统机器人停机，可能要等上两周时间才有技术人员前来解决。相比之下，Hirebotics BotX系统能提供24小时服务，只需轻触Hirebotics应用程序中的按钮即可发出响应。Larson说：“只要打开手机，点击应用程序，他们就会回复你。”

07 人力资源现在可以投入到大型高收益的焊接工作中

大型焊接件的利润率大幅高于小型焊接件，这是一个基本常识。Larson说：“我们现在可以让员工去焊接大型零件，同时小型零件的工作也不会落下。因此，员工们不会因为机器人的到来而失业；我们只是让员工从事利润率更高的工作而已。”

Larson还发现，虽然制造类岗位很难招到年轻人，也很难留住年轻人，但他们都对机器人很感兴趣。他说：“我们发现，在我们引入机器人，并放出机器人和技术负责人岗位的招聘信息后，有不少年轻员工前来竞聘，他们是喜欢手机和电脑的一代人。年轻人都青睐技术类工作，喜欢为机器人编程，所以这类岗位在青年人中很受欢迎。”